A maioria dos produtos plásticos produzidos no mundo são fabricados por meio da moldagem por injeção, porém esse processo pode ser extremamente caro e demorado. Graças a manufatura aditiva, os moldes não precisam mais ser usinados em metal o que auxilia na economia de verba, tempo de produção e matéria prima.
Com impressoras 3D mais acessíveis e materiais com resistência a altas temperaturas é possível desenvolver moldes de injeção que posteriormente serão utilizados na fabricação de protótipos funcionais e pequenas peças na produção de plástico. Entre os benefícios trazidos pela manufatura aditiva ao setor de moldagem por injeção está a personalização e adaptação, que permite aos engenheiros testar e alterar os moldes de acordo coma as necessidades da linha de produção.
A tecnologia SLA, que utiliza resinas fotocuráveis para impressão, é uma ótima opção para o setor, já que tem como característica a fabricação de peças com um acabamento superficial liso e de alta precisão - textura que o molde irá transferir para a peça final e que também facilitará a desmoldagem.
Como o processo de moldagem por injeção é impulsionado principalmente pela complexidade da peça e estrutura do molde, a utilização da impressão 3D possibilita que uma ampla gama de termoplásticos possam ser injetados - entre ele o PP, PE, TPE TPU, POM ou PA. A combinação da fabricação de moldes com a impressão 3D permite que engenheiros e designers expandam o campo de materiais que estão usando e levem os recursos de sua impressora 3D para o campo da produção.
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